El Dr. Joseph Ladapo, cirujano general de Florida, a la izquierda con el gobernador Ron DeSantis, dijo la semana pasada que proponía eliminar los mandatos de vacunación para todos en el estado, incluidos los escolares.
El director general de servicios de salud de Florida declaró el domingo que no había evaluado el costo —en términos de contagios, hospitalizaciones o fallecimientos— de poner fin a la obligatoriedad de la vacunación en su estado. Sin embargo, los científicos que han realizado esos cálculos señalan que dichos costos podrían ser elevados.
Cuando Jake Tapper de CNN le preguntó si había realizado algún análisis de datos o proyecciones de cuántos casos nuevos de enfermedades prevenibles por vacunación habría si se levantaran los mandatos para todos en Florida, incluidos los escolares, como propuso la semana pasada, el Dr. Joseph Ladapo respondió: "Absolutamente no".
"¿Necesito analizar si es apropiado que los padres puedan decidir qué se ingiere en el cuerpo de sus hijos? No necesito un análisis al respecto", dijo.
Sin embargo, los científicos han analizado las cifras.
Los pronosticadores de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford que analizaron recientemente los efectos de la caída de las tasas de vacunación en todo el país descubrieron que solo en Florida, una disminución del 15% en las vacunaciones contra el sarampión durante 25 años conduciría a 1 millón de casos de sarampión.
El estado es particularmente vulnerable debido a su gran población y a su dinámica industria turística, según el autor principal del estudio, el Dr. Mathew Kiang. Por ejemplo, Disney World en Orlando ha sido a menudo escenario de casos de sarampión importados de otros países.
“Los grupos no vacunados en Estados Unidos son como yesca, y las vacunas son como una especie de protección contra incendios, así que cada caso importado es como echar una cerilla al fuego”, dijo Kiang, profesor adjunto del Departamento de Epidemiología y Salud Poblacional . “Para la mayoría, no va a pasar nada, pero lo que no queremos es que ocurra una situación en la que se propague rápidamente como un reguero de pólvora”.
Por cada 1000 casos de sarampión, se producen entre 1 y 3 muertes por complicaciones respiratorias o inflamación cerebral. Si hay un millón de casos, se trata de unas 1000 muertes que los médicos consideran prevenibles mediante el uso de vacunas.
El comisionado de salud, Mike Totoraitis, habla mientras el alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson (izquierda), observa durante una conferencia de prensa destacando la importancia de la prevención proactiva del sarampión en el edificio municipal Zeidler en Milwaukee el 4 de agosto de 2025.
Un brote masivo de sarampión en Estados Unidos se ha desacelerado, pero el inicio del año escolar trae consigo un renovado riesgo de propagación.
“Creo que nuestro estudio ha ilustrado que Estados Unidos se encuentra en un punto crítico para el resurgimiento del sarampión”, afirmó el Dr. Nathan Lo, autor principal del estudio y especialista en enfermedades infecciosas de Stanford. “Incluso pequeñas disminuciones, como del cinco o diez por ciento, deberían encaminarnos hacia esa dirección”.
Otro análisis, modelado por investigadores del Centro de Estadísticas y Enfermedades Infecciosas Cuantitativas de la Universidad de Florida la semana pasada después del anuncio de Ladapo, sugiere que incluso una pequeña caída en la cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) entre los niños de jardín de infantes en Florida (de la tasa actual de alrededor del 89% al 85%) podría aumentar el riesgo de propagación del sarampión y el tamaño de los brotes en el estado.
La probabilidad de que un niño infectado propague la enfermedad aumentaría del 85,5% a casi el 93%, según el análisis, y el brote promedio en una escuela de 200 estudiantes aumentaría de 20 a 32 estudiantes.
“Queríamos mostrar el impacto potencial de una mayor disminución de la cobertura de vacunación en las escuelas y otros ámbitos, y elegimos como ejemplo la infección más contagiosa, el sarampión. Por supuesto, la transmisión de otras enfermedades infecciosas también aumentaría”, afirmó el Dr. Ira Longini, autor del análisis y profesor de bioestadística en la Universidad de Florida.
Amenazas a las tasas de vacunación
Las tasas de vacunación han ido cayendo a nivel nacional a medida que más estados permiten a los padres optar por no cumplir con los mandatos escolares por razones religiosas o filosóficas y aumenta el escepticismo sobre las vacunas, alimentado por la desinformación desenfrenada en las redes sociales.
En muchas zonas, las tasas de vacunación han caído por debajo del umbral del 95% en niños de preescolar, necesario para generar inmunidad colectiva contra el sarampión. Dado que el sarampión es tan contagioso, se requieren altos niveles de vacunación para evitar su propagación entre la población.
Gracias a las vacunas, Estados Unidos eliminó el sarampión como enfermedad de transmisión regular en el año 2000, pero con los niveles actuales de vacunación, volverá a consolidarse dentro de 20 años, según el estudio de Stanford. Por otro lado, reforzar la vacunación evitaría que se convierta de nuevo en una infección frecuente. El estudio se publicó en abril en la revista médica JAMA.
Pero otras infecciones son menos contagiosas que el sarampión, por lo que se necesitaría una caída mayor en las tasas de vacunación para que enfermedades como la rubéola, la polio y la difteria vuelvan a ser un riesgo habitual.
Si se mantienen los niveles actuales de vacunación, el sarampión volverá a arraigarse en Estados Unidos dentro de 20 años, según un estudio.
Si se mantienen los niveles actuales de vacunación, el sarampión volverá a arraigarse en Estados Unidos dentro de 20 años, según un estudio.
Si la vacunación infantil en EE. UU. se reduce a la mitad, el estudio predijo 51,2 millones de casos de sarampión en 25 años, 9,9 millones de casos de rubéola, 4,3 millones de casos de polio y 200 casos de difteria. Esto resultaría en un estimado de 51.200 casos de daño cerebral por sarampión, 5.400 casos de parálisis pospolio, 10,3 millones de hospitalizaciones y un promedio de 159.200 muertes.
Una caída del 50% en las tasas de vacunación puede parecer extrema, dijo Kiang, “pero diré que creo que está dentro del ámbito de lo posible”.
Los ataques del gobierno a la infraestructura de vacunación podrían provocar que algunas compañías farmacéuticas abandonen el país o dejen de producir vacunas. Las aseguradoras podrían dejar de cubrirlas, y los cambios en las recomendaciones de vacunación podrían dificultar el acceso a las vacunas.
Kiang también dijo que las personas podrían tener más miedo de acudir a sus médicos para vacunarse en medio de un clima de aumento de redadas de inmigración y deportaciones.
“Las vacunas tienen un índice de aprobación increíblemente alto entre republicanos y demócratas, pero creo que [el descenso en la vacunación] se debe a la propia infraestructura”, dijo Kiang. “No se debe únicamente a que la gente haya decidido dejar de vacunarse”.
¿Importan los mandatos?
El domingo en CNN, Ladapo rechazó la idea de que poner fin a los mandatos de vacunación tendría consecuencias para la salud pública.
"No le estamos quitando las vacunas a nadie", le dijo a Tapper. "Lo que dijimos fue que si las quieren, Dios los bendiga, pueden tener todas las que quieran, y si no las quieren, los padres deben tener la capacidad y el poder de decidir qué se administra a sus hijos".
Pero un informe de un grupo independiente de expertos en salud pública encontró “evidencia sólida” de que los mandatos de vacunación aumentan significativamente las tasas de vacunación y disminuyen la morbilidad y la mortalidad por enfermedades prevenibles mediante vacunas.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos Comunitarios fue creado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. hace tres décadas para desarrollar directrices basadas en la evidencia sobre intervenciones de salud pública. En 2016, el grupo evaluó los hallazgos de dos docenas de estudios sobre los efectos de los requisitos de vacunación estatales o locales, la mayoría de los cuales se realizaron en EE. UU. y se centraron en los requisitos de vacunación para asistir a la escuela.
Descubrieron que la obligatoriedad de la vacunación se asoció con un aumento promedio de 18 puntos porcentuales en las tasas de vacunación. Además, el conjunto de estudios demostró que la obligatoriedad de la vacunación redujo la incidencia de sarampión, paperas, influenza y hepatitis. Un estudio realizado en Japón reveló que los niños tenían mayor probabilidad de morir de influenza y neumonía tras la eliminación de la obligatoriedad nacional de la vacunación contra la influenza.
Viales de la vacuna Pfizer contra la COVID-19 en una clínica de vacunación del Sistema de Salud Unido de Virginia Occidental en Morgantown, Virginia Occidental, EE. UU., el viernes 5 de marzo de 2021. Gracias a la rápida reutilización de la red de la Guardia Nacional de Virginia Occidental, establecida desde hace tiempo para responder a las frecuentes inundaciones y otras emergencias estatales, así como a las farmacias locales de larga trayectoria con fuertes vínculos comunitarios y a una sólida línea telefónica de vacunación a nivel estatal, el estado se posicionó rápidamente entre los estados con mayor número de inoculaciones per cápita, solo por detrás de Alaska. Fotógrafo: Justin Merriman/Bloomberg vía Getty Images
Virginia Occidental tiene las mejores tasas de vacunación infantil en el país. Una batalla legal apoyada por RFK Jr. podría amenazar eso.
“Los requisitos de vacunación no se asociaron con ningún daño en los estudios identificados”, escribió el panel en el informe.
Ladapo insistió en que la eliminación de los mandatos se basaba en el consentimiento informado. Con su implementación, afirmó, los pacientes no pueden tomar una decisión verdaderamente informada sobre su salud ni la de sus hijos.
“Se trata realmente de ética”, dijo. “¿Es apropiado que un gobierno o cualquier otra entidad te dicte lo que debes ingerir? No, es absolutamente inapropiado”.
Actualmente, los 50 estados permiten exenciones médicas de estos mandatos de vacunación escolar, y la mayoría permite exenciones debido a creencias personales o religiosas.
Ladapo también rechazó el concepto de que las personas no vacunadas pueden aumentar el riesgo para otros en su comunidad, pero la ciencia demuestra lo contrario.
La vacuna MMR es muy eficaz (dos dosis ofrecen un 97% de protección contra la infección), pero las tasas de vacunación más bajas en una comunidad aumentan el riesgo de exposición.
El Dr. Walt Orenstein, director asociado del Centro de Vacunas Emory, dijo que una inmunidad del 97% “es excelente, pero el 3% de esos niños aún son susceptibles, a pesar de estar vacunados”.
"¿Cómo se les protege? Están protegidos si no se exponen, y lo que hacen los mandatos es reducir drásticamente las probabilidades de que eso ocurra", dijo.
Un estudio reveló que al menos el 11 % de los niños vacunados en brotes de sarampión contrajeron la infección por contacto con un niño con exención de vacunación. Además, los niños con exención tenían aproximadamente 22 veces más probabilidades de contraer sarampión y aproximadamente 6 veces más probabilidades de contraer tos ferina que los niños vacunados.
La tasa de exención de Florida entre los niños de kínder el año pasado fue del 5,1 % para al menos una vacuna, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esta tasa es superior al promedio nacional del 3,6 %, que alcanzó un máximo histórico el año pasado.
Sin embargo, la mayoría de los padres de Florida apoyan al menos algunos requisitos de vacunación en las escuelas, según una encuesta de KFF y el Washington Post realizada entre julio y agosto. El 82 % de los padres de Florida opinó que las escuelas públicas deberían exigir las vacunas contra el sarampión y la polio, con algunas excepciones.
La tasa de exención de vacunas de Florida para niños de jardín de infantes en el año escolar 2024-25 fue más alta que el promedio nacional.
La tasa de exención de vacunas de Florida para niños de jardín de infantes en el año escolar 2024-25 fue más alta que el promedio nacional.
La contención es difícil
“Hay países que no tienen mandatos de vacunación, y allí no se está desvaneciendo el cielo”, dijo Ladapo. Y argumentó: “Tenemos brotes en Florida, como en cualquier otro estado, y los gestionamos. Así que no hay que implementar procedimientos especiales” para prepararse para la eliminación de los mandatos.
Muchos expertos en enfermedades infecciosas piensan lo contrario.
“Estoy totalmente en desacuerdo”, dijo Orenstein. “Ciertamente, en el caso del sarampión, uno de los problemas es que suele ser muy difícil rastrear la transmisión porque las personas infectadas se vuelven contagiosas antes de estar gravemente enfermas”.
La polio es otro ejemplo de una enfermedad que puede propagarse rápidamente, adelantando los esfuerzos para contenerla. La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas y menos de 1 de cada 100 infecciones resultan en parálisis. "Si desarrollas polio paralítica, lo más probable es que nunca sepas quién te la contagió", afirmó Orenstein.
Para enfermedades como estas, la única manera de detener brotes devastadores es la vacunación generalizada, dijo Orenstein.
Una vacuna MMR en el Departamento de Salud de la Ciudad de Lubbock en Lubbock, Texas, el 27 de febrero.
Un porcentaje récord de niños de jardín de infantes en Estados Unidos no recibieron las vacunas obligatorias el año pasado, antes del aumento de casos de sarampión.
En la década de 1970, se produjo un importante brote de sarampión en Texarkana, que abarca la frontera entre Texas y Arkansas. Arkansas exigía la vacunación en las escuelas, mientras que Texas no. Como resultado, Arkansas registró relativamente pocos casos, mientras que Texas experimentó la mayor parte, añadió Orenstein. El estudio de caso se publicó en 2006 en The Pediatric Infectious Disease Journal.
Canadá es otra comparación útil. Ese país no exige universalmente la vacunación de los niños para ir a la escuela. A pesar de tener una población mucho menor que la de Estados Unidos (40 millones de personas en comparación con 335 millones, respectivamente), ha registrado muchos más casos de sarampión este año: casi 4800 hasta septiembre, según Health Canada , en comparación con 1431 en Estados Unidos, según los CDC.
El Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Instituto de Investigación del Hospital General de Toronto, no está de acuerdo con Ladapo en que el brote de sarampión en Canadá no haya sido un evento significativo.
Hasta el 8% de las personas infectadas han sido hospitalizadas, afirmó, una cifra brutal en un país desarrollado. Un bebé infectado falleció.
“Creo que la mayoría del público en general, así como de los profesionales de la salud y la salud pública, consideraría que se trata de un brote muy grande e inaceptable”, dijo Bogoch. “Es una señal lamentable de un posible cambio de actitud hacia las medidas de salud pública que han mantenido a los niños y a la población a salvo durante décadas”.
Las tasas de vacunación están disminuyendo en Canadá, al igual que en Estados Unidos y muchos otros países. Esto se debió en parte a la interrupción de la atención médica rutinaria durante la pandemia de COVID-19 y en parte a la creciente desconfianza en las vacunas, afirmó Bogoch.
“La retórica y el desmantelamiento de las instituciones o políticas que promueven la vacunación tendrán un efecto predecible”, afirmó. “Y estamos viendo los resultados ahora mismo”.
via cnn.com
